【尊禮】聖十字與血之森 第一章╳１８╳
╳１８╳
宗像禮司沿路用了幾個瞬間移動，順利的移動到了東方國度的城門口，城門有煉金術打造而成的魔法鐵門，一旁的圍牆每隔幾步上方就插有一面旗子，旗子上一半是魔法師協會的深綠色標誌，另一半則是黑色的煉金術士代表色，旗幟飄揚的城牆看來雄偉壯觀。
而雖然魔法師協會的旗幟色彩和標誌是東西方共同使用的，但是實際上東西方的魔法師少有往來，有部分嚮往西方的東方法師會去西方的魔法師協會，而有些也會在協會裡擔任高層，但大部分東方有一番成就的魔法師都是少與西方有瓜葛的，他們多數寧願待在族裡往後當上長老好好養老。有傳言東西方法師相處不睦是因為西方的魔法師人數多，而東方大多不肯入會，因此會長一直都是西方人才引發不滿。不過東西方法師並沒有實際上的衝突，所以這種言論也一直被視為穿鑿附會的八卦，魔法師協會旗幟也一直都是同樣的一面，什麼分裂衝突的傳言就被這給立了flag，不過一面旗堪比刀刃還銳利。
而煉金術士團體大部分比較團結，定期會有研究成果的發表，只是幾乎不會選在東方國度境內開發表會。
他進到這個古老的城市後便直接拜訪了位於城中央的長老會所在地，就如他所預料到的，長老們並不對他表示任何的熱心，只算是稍微表示了一些表面上的尊敬，便請人將他送到了調查隊現在的研究所在地。
負責送他過來的是個黑髮的少年，雖看起來只有十來歲，行為表現卻也不比大人差了，雖然看起來還是個沒有經過多少歷練的單純孩子，但態度和表現讓他頗為嘉許。
黑髮少年只將他送到研究室門口便回去了，而裡頭的人似乎聽見了外頭的聲音，他才剛要敲門，門就已經被裡面的人開啟了。
「陛下？」五島蓮的神色帶上了驚訝，他連忙鞠了個躬，「您怎麼親自來了？」
裡頭有幾個聽到一聲「陛下」的隊員像是被嚇到一般猛地回過頭看向他所在的門口，個個臉上除了驚訝外還有明顯的不解。
「來看看你們的研究結果的，等等還要去視察這個國度內的居民。」宗像禮司稍稍拉了拉被燒掉一點銀邊的衣袖末端，「我想我還需要和伏見君好好談一談此次他親自下的延後時間的調查命令。」
「那個……陛下還真是愛民……不過伏見先生剛出門了，說是要採集樣品……」五島的神色有點尷尬，因為他們的陛下總是以面紗遮住面容，他們無法從臉上得知陛下的表情變化，每次在面對高高在上的教皇時總是不曉得會不會因此觸怒他們的上司而有些手足無措。「陛下請先進來稍待吧，我立即把您來的消息通知給伏見先生。」
宗像會意的點點頭，他進了實驗室後五島便急著去連絡伏見了。而其他調查隊的人見到他們的教皇出現在自己身邊，無一不戰戰兢兢的鞠躬問好，而其餘東方的調查員只是好奇的張望著，視線幾乎都擺在突然出現的一個高瘦的白色人影上。
不過宗像一個眼神掃過去，還不用他開口，隨意張望的人便尷尬地低下頭去了。宗像給人的感覺實在有說不上來的審視感，那雙眼銳利的像是林中兇猛而盯著獵物的野獸，即便面紗下只有淡淡的紫色光影如厚中雲層中一點淡薄的微光，他們仍然能感受到那光線布滿了四周，甚至直接射穿了身體內臟直達最深處。
大概沒有人敢和宗像對上一眼，他的眼有一種激昂而冰冷的極端，這是最好的一道保護鏡，可鏡中卻能看見自己全身無遺的暴露出。
宗像禮司只大概巡視了一下他們研究的東西，令宗像有興趣的只有一個原先裝著森林撿到的真正十字短劍的收藏盒，他詢問了一下一旁顧著的榎本盒子的狀況便取走了，而其餘的物品他大多像是看過一眼就沒有再多去注意。在研究員看來，就像是走馬看花一樣，沒點絲毫的專業，東方的調查員便漸漸地對宗像禮司沒了興致，即使他們還是忌憚他的目光，不過卻會在教皇經過時偶爾低聲的恥笑。
逛完一圈後，宗像拿起桌上的紙筆稍微寫了幾行字，然後對一直坐在螢光屏幕前分析數據的弁財遞上紙張還耳語了幾句，說話的時間有點長，宗像退開後弁財接著示意五島帶教皇往布施休息的醫療院所裡去，而他自己則是站起身，向著坐在另一頭也正在分析數據的東方研究人員小聲說了幾句話。
那位東方研究員起先只是皺眉，而後離開他的座位，有點不明所以的取了一點鬼迷草的粉末用實驗的特殊盒子裝著，附上一份剛分析出來等等會給伏見猿比古的成分分析與用藥結果，遞給了弁財。而弁財拿了東西就直接拿給了等在門口的教皇，教皇點了點頭，拿了東西就和五島離開了實驗室。
而弁財還沒回到座位上，他臉上表情有些嚴肅的遞了幾張紙條給幾位人員，幾乎所有的人都拿到了紙條，上面都只有寫一行整整齊齊的字，卻讓他們臉色看起來千變萬化。
弁財酉次郎不用看也知道那些紙條上寫了什麼，反正絕對不是什麼歌功頌德的好棒棒獎勵，但也不會出現批評辱罵的字眼就是了。
「……」弁財在發完紙條後，一時之間也不知道該怎麼向收到紙條的研究員開口，其他身為教皇調查隊的人只是投以同情的眼光，然後很平常的工作著。
只有接觸過本人才知道，其實他們的教皇陛下是個觀察敏銳甚至對人評價一針見血的可怕人物啊……
×××
伏見猿比古有點僵硬。
不過下屬被問到上司的秘密……可能除了本人以外他是唯一知道的那種……
任誰都會有尷尬感的吧……
「不知道。」一以貫之。伏見終於做出了反應——裝無知。
不過周防尊看來似乎沒有發覺他的異常，「啊，是嗎。」
「是。嘖，可以讓開嗎？我要過去。」伏見猿比古總覺得他遇到像這種人就無法強硬起來，他真不適應這人散發出的壓迫感……
不過周防今天看起來好像心情不錯，或是他本來就沒有刁難人的意思，他自己把路讓開了。就在伏見以為終於能脫離這地方的時候，他們隊裡發放的通訊器響了起來。
伏見又咂舌，不過不耐煩的情緒比先前好多了，「喂？」
『伏見先生，您現在可以折返回來嗎？』打通訊過來的是五島，他的語氣有點著急，『陛下剛才到了調查室，他說要見您。』
伏見猿比古愣了愣，目光飄移到身後那個看來還有閒情逸致觀察野花野草的王，心裡翻了無數個白眼。
「嘖，不是說很忙嗎，怎麼親自跑來了……」伏見咕噥著，而他也大概猜到了他們教皇陛下親自跑來是為了什麼，「知道了，等等就走。鬼迷草和那邊土質分析的報告出來沒？」
『目前已經分析完畢了，目前在整理。』
「報告不用給我了，反正等等陛下就會親自取走。我等等直接去會客室。」
伏見猿比古也樂得輕鬆，還不用特地跑一趟調查隊裡只為了拿一份報告。而且目前的分析猜測狀況也掌握了八九成，接著只需要報上進度交由教皇自己決議就好。
『是。』
伏見按掉了通訊器的聯繫。
他心想這趟採集樣本也真不用去了，反正他也不是那麼想去了。
他一回頭打算按原路回去的時候，卻發現血族之王還站在那邊沒有離開。
「嘖……怎麼還沒走。」伏見一臉烏雲密布，和天上的藍天白雲成了對比。
周防尊只是瞄了他一眼，絲毫沒有被嫌棄的自覺，「我跟你去那個什麼會客室。」
伏見無言的看了周防一眼，他現在感覺自己好像有點被迫的當牽線的那個人，因為周防現在臉上（雖然沒有任何表情）不過在伏見看來……或許是他主觀的看來，他看起來簡直像是死纏爛打這次打算一路打回他們營地的痴漢。
不過最重要的是，這位先生你有身為血族的自覺嗎。
伏見黑了一半的臉上如此寫著。
「喂……城裡可是有魔法師和煉金師的，那群人可都對外來的種族毫不手軟的啊。」伏見皺著眉，「你要是被抓了，我很難和陛下交代。」
不過周防像是對他說的威脅毫不感興趣，「走了。」
伏見猿比古突然好像能感受到跟某位教皇一樣在與血族之王對話時的無力感。
「嘖，我可不想當血族之王的護送兵。」伏見一臉麻煩至極，「而且也太惹人注意。」
聽到伏見這樣說，周防就自己化形成了那隻擁有兩根紅鬚鬚的蝙蝠，「我飛在你上面。」
伏見用有點微妙的眼神看著在空中振翅的蝙蝠鬚鬚，「嘖，隨便你……」
「話說，伏見。」周防的眼神注意到了伏見衣領下的鎖骨，「火傷，為什麼不治？」
伏見猿比古愣了一會。
頓時之間，他的眼神好像變得很複雜。
「……嘖，不想治。」
伏見回頭就走，而周防也沒有再說什麼。
宗像他顯然不喜歡火。
而伏見似乎也有這方面的陰影。
周防回想起了，他們在聖池見面時，那時他使出了火焰的攻擊，卻被他身邊的精靈擋去了。
這次他讓水精靈去幫忙滅火，想必也驅逐了火精靈和風精靈，以免讓林木小火傳播而發生大火災吧。
沒有水可以滅火、沒有火可以剋火、沒有風可以熄火，而宗像也來不及使用魔法。他那時太專心在惡作劇上，未能看清宗像如閃電一瞬出現的訝異到底含了多少額外的情緒。
周防的思緒有些飄遠了。不久，他看見樹林間有黑綠兩色的旗幟隨風飄揚著。
一路上都很順利。周防躲得很好，而伏見也沒有露出半點的不自在。
周防一路「跟蹤」伏見到了調查隊一旁休息的會客室，裡面只有宗像一人。而宗像正查看著身旁螢光螢幕上的調查資料。
「伏見君辛苦了，請坐吧。」宗像禮司有點反客為主的味道，不過不可否認的是，在這裡確實是他最大沒錯。
伏見倒是沒有任何異議，在這方面不要讓他像是在教皇的和式會客室跪坐他都還算可以接受。
而算是沒有受到邀請卻偷跑進來的周防尊化作了人形，逕自坐到宗像一旁的沙發椅上。
宗像也算刻意的——雖然是不太明顯，他還是往周防尊的反方向移動了一下自己坐的位置。
甚至連一眼都沒有瞥旁邊坐的血族，宗像直接向對面坐下的伏見開口，「伏見君，請向我解釋一下幾天前十字短劍的失竊案和布施君被迷昏的事件是如何，愈詳細愈好。」
宗像微笑著。當然，伏見久了也知道帶著面紗的教皇那白色的面紗下到底是什麼樣的表情。
伏見點點頭。
此時，染著暗紅色彩的西方夜空，赤色漸漸渲染進了東方的森林之中。
TBC.